L'équithérapie vous connaissez ? Je n'en avais jamais entendu parler de mon côté, avant d'en entendre parler dans le cadre de mon travail.

Si je vous écris ce petit billet aujourd'hui, c'est pour vous parler brièvement de l'équithérapie mais aussi et surtout pour vous présenter une association qui la pratique dans le cambrésis et que je vous invite à soutenir et à faire connaître.

Qu'est-ce que l'équithérapie ?

Au-delà de ce qu'est l'Equithérapie dont on devine assez facilement le concept derrière le mot, vous vous demandez peut-être les applications qui de cachent derrière ?

Sans rentrer dans les détails de l'équithérapie, il s'agit d'une discipline qui permet de développer la communication et l'éveil chez les enfants atteints de troubles des apprentissages. Elle permet, en faisant travailler à la fois le mental et le physique de venir en aide aux personnes souffrant de handicap moteur ou mental, d'autisme, de polyhandicaps ou encore de maladies psychiques.

Association Equi-Libre

L'association Equi-Libre de l'équithérapeute Virginie Guillon dont vous retrouvez la vidéo ci-dessous fait partie de ces associations qui viennent en aide aux personnes en situation de handicap.

 

Bien évidemment comme souvent en ce genre de circonstances les dons sont tous les bienvenus. Et si en ces temps de crise, vous ne pouvez pas donner ou pas à la mesure de ce que vous aimeriez pouvoir faire, ne perdez pas de vue que parler de cette association d'Equithérapie autour de vous est déjà une démarche qui permet de faire avancer les choses.

Je compte donc sur vous, oui oui vous, qui êtes en train de lire ce billet, pour parler de l'association Equi-Libre autour de vous !

Association Equi-Libre, 21 rue du Cerf, Preux Aux Bois

Virginie Guillon, equi-libre59@orange.fr

Comprendre ce que soigne réellement l'équithérapie

Derrière ce mot encore peu connu se cache une approche à la fois douce et puissante. L'équithérapie utilise la relation avec le cheval comme support d'accompagnement, sans jamais viser la performance équestre. Il ne s'agit pas d'apprendre à monter, mais de laisser la présence de l'animal ouvrir un espace de rencontre, de confiance et parfois de reconstruction. Le cheval devient un partenaire, un miroir, un médiateur silencieux entre la personne et elle-même.

Ce qui rend cette pratique si particulière, c'est la sincérité de l'animal. Le cheval ne triche pas et réagit à ce qui se joue vraiment, au-delà des mots. Une personne tendue, apeurée ou fermée le sent immédiatement dans le comportement de l'animal. Cette authenticité offre un retour immédiat et non jugeant, précieux pour qui a du mal à mettre des mots sur ce qu'il traverse. L'animal médiateur devient alors un formidable révélateur.

À qui cette approche peut s'adresser

L'équithérapie ne s'adresse pas à un profil unique. Sa force réside justement dans sa capacité à s'adapter à des besoins très variés, à condition d'être encadrée par des personnes formées. Sans prétendre remplacer un suivi médical, elle peut accompagner de nombreux parcours et compléter d'autres formes d'aide. On la retrouve notamment auprès de publics tels que :

  • Des personnes en difficulté relationnelle, qui gagnent en confiance au contact de l'animal.
  • Des enfants ou adultes anxieux, apaisés par le rythme lent et rassurant du cheval.
  • Des personnes en situation de handicap, pour qui la relation animale ouvre de nouveaux repères.
  • Des personnes traversant une épreuve, qui trouvent là un espace de reconstruction.

Dans tous les cas, l'objectif n'est jamais la prouesse mais le mieux-être. Chaque séance s'ajuste à la personne, à son histoire et à son rythme. C'est cette souplesse, ce refus de tout formatage, qui explique l'intérêt grandissant pour cette forme d'accompagnement encore trop méconnue du grand public.

Comment se déroule concrètement une séance

Contrairement à ce que l'on imagine parfois, une séance ne consiste pas forcément à monter à cheval. Une grande partie du travail se fait au sol, dans la relation directe avec l'animal. Brosser, guider, observer, simplement être présent auprès du cheval : chaque geste a du sens et participe au cheminement. Le déroulé suit généralement une progression douce et respectueuse :

  1. La rencontre, où l'on prend contact avec l'animal en douceur.
  2. Les soins et l'approche, moments privilégiés de lien et d'apaisement.
  3. Les exercices adaptés, au sol ou montés selon les possibilités de chacun.
  4. Le temps d'échange, pour poser des mots sur ce qui a été vécu.

Ce cadre bienveillant permet à chacun d'avancer sans pression. Le cheval impose son calme et sa lenteur, ce qui invite naturellement à ralentir. Dans un monde pressé, cette invitation à prendre le temps constitue déjà, en soi, une forme de soin. Beaucoup ressortent d'une séance avec un sentiment d'apaisement difficile à obtenir autrement.

Les bienfaits ressentis par les participants

Si cette approche séduit de plus en plus, c'est qu'elle touche à des dimensions que la parole seule atteint difficilement. Le contact avec un grand animal mobilise le corps, les émotions et la confiance en même temps. Cette globalité fait sa richesse. Parmi les effets fréquemment évoqués par ceux qui en bénéficient, on retrouve plusieurs registres :

  • Un apaisement émotionnel, lié à la présence tranquille de l'animal.
  • Une meilleure confiance en soi, nourrie par la relation réussie avec le cheval.
  • Une conscience du corps renouvelée par le contact et le mouvement.
  • Un lien social facilité, l'animal servant de pont vers les autres.

Ces bénéfices ne relèvent pas de la magie, mais d'un mécanisme assez compréhensible. Face à un être vivant qui ne juge pas, les défenses tombent plus facilement. La personne s'autorise à ressentir, à essayer, à échouer sans crainte. C'est dans cet espace protégé que peut naître un vrai changement, à son rythme et selon ses propres besoins.

Pourquoi soutenir une association locale

Les structures qui pratiquent ce type d'accompagnement fonctionnent souvent grâce à un engagement passionné et à des moyens limités. Faire connaître et soutenir une association locale, c'est permettre à cette aide d'exister près de chez soi. Le tissu associatif joue un rôle irremplaçable là où les dispositifs classiques ne vont pas toujours. Le soutenir n'exige pas forcément de l'argent :

  1. Parler de son action autour de soi, pour élargir son cercle.
  2. Relayer ses initiatives et ses moments forts auprès de son entourage.
  3. Donner un peu de temps si l'occasion et les compétences le permettent.
  4. Participer aux événements qu'elle organise pour se financer.

Chacun de ces gestes, même modeste, aide une structure à poursuivre sa mission. Le bénévolat et le bouche-à-oreille sont le carburant des petites associations. En les soutenant, on ne fait pas seulement une bonne action ponctuelle : on contribue à ce qu'une aide précieuse reste accessible sur son territoire, aujourd'hui et demain.

L'équithérapie rappelle enfin une vérité simple que notre époque oublie parfois. La relation avec le vivant, animal comme végétal, possède un pouvoir apaisant que rien ne remplace. Prendre le temps d'être auprès d'un cheval, de le sentir respirer, de gagner peu à peu sa confiance, c'est renouer avec quelque chose d'essentiel. Découvrir cette pratique, et soutenir ceux qui la font vivre, c'est ouvrir une porte vers un mieux-être dont beaucoup ignorent encore l'existence.

Le cheval, un partenaire pas comme les autres

Pour comprendre pourquoi le cheval occupe une place si singulière dans ces accompagnements, il faut s'attarder sur sa nature profonde. Animal grégaire et sensible, le cheval vit dans une attention permanente à son environnement. Cette vigilance, héritée de sa condition de proie, le rend extraordinairement réceptif aux signaux qu'émettent les humains, souvent à leur insu. Là où nous croyons cacher nos émotions, lui les perçoit sans effort.

Cette sensibilité transforme chaque interaction en un échange d'une grande justesse. Le cheval renvoie à la personne une image fidèle de son état intérieur, sans complaisance ni jugement. Si l'on s'approche avec agitation, il se tend ; si l'on retrouve son calme, il s'apaise à son tour. Ce dialogue silencieux enseigne, mieux que bien des discours, à réguler ses propres émotions pour entrer en relation.

Une école de patience et d'humilité

Passer du temps auprès d'un cheval apprend des choses que l'on ne trouve dans aucun manuel. On ne commande pas un animal de cette taille, on négocie avec lui une coopération. Cette réalité oblige à revoir son rapport au contrôle, à accepter que tout ne se plie pas à notre volonté immédiate. C'est une leçon précieuse, surtout pour ceux que l'impatience ou la frustration mettent facilement en difficulté. Les qualités que cette relation développe sont nombreuses :

  • La patience, car rien ne s'obtient dans la précipitation avec un cheval.
  • L'écoute, indispensable pour comprendre les signaux de l'animal.
  • L'humilité, face à un être qui ne se soumet pas mais se relie.
  • La constance, la confiance se construisant séance après séance.

Ces apprentissages débordent largement le cadre de la séance. Ce que l'on cultive auprès du cheval se transpose ensuite dans la vie quotidienne, dans les relations aux autres et à soi-même. La patience apprise au contact de l'animal sert aussi bien en famille qu'au travail. C'est là toute la richesse d'une médiation qui soigne bien au-delà du moment présent.

Oser franchir le pas de la découverte

Beaucoup hésitent à se lancer, par méconnaissance ou par appréhension face à un animal aussi imposant. Cette crainte est parfaitement légitime et fait même partie du chemin. Un encadrement compétent sait précisément accueillir cette peur et la transformer, pas à pas, en confiance. Nul besoin d'avoir la moindre expérience équestre : la démarche s'adresse d'abord à des débutants complets.

Pour aborder sereinement une première rencontre avec cette pratique, quelques repères simples aident à se lancer :

  1. Se renseigner en amont sur le déroulement pour lever les appréhensions.
  2. Arriver sans attente précise, en se laissant surprendre par l'expérience.
  3. Exprimer ses craintes à l'encadrant, qui saura les accompagner.
  4. Respecter son propre rythme, sans se comparer ni se forcer.

Franchir cette porte, c'est s'offrir une expérience dont on ressort rarement indifférent. La rencontre avec un cheval a quelque chose d'universel qui touche petits et grands. Que l'on cherche un accompagnement précis ou simplement un moment de reconnexion au vivant, cette approche mérite d'être connue et essayée. Et derrière chaque séance, il y a des passionnés qui donnent de leur temps pour que cette aide continue d'exister, tout près de chez vous.

Une pratique ancrée dans son territoire

Ce qui fait la richesse de ces initiatives, c'est aussi leur enracinement local. Une association qui agit sur son territoire tisse des liens précieux avec les habitants et les acteurs de proximité. Elle ne se contente pas d'offrir un service : elle crée du lien social, fait vivre un lieu et rassemble des personnes autour d'une même attention au vivant. Cette dimension humaine est indissociable de la démarche.

Soutenir une telle structure, c'est donc participer à quelque chose de plus vaste qu'un simple accompagnement individuel. C'est contribuer à un écosystème solidaire où chacun trouve sa place, bénévoles, familles, professionnels et bien sûr les chevaux eux-mêmes. Voici quelques bonnes raisons de s'intéresser de près à ce type de projet près de chez soi :

  • La proximité, qui rend l'accompagnement accessible sans longs trajets.
  • La dimension humaine, où l'on connaît les personnes et les animaux.
  • L'utilité sociale, au service de publics parfois éloignés des dispositifs classiques.
  • Le respect du vivant, avec des animaux traités comme de véritables partenaires.

En définitive, l'équithérapie et les associations qui la portent nous invitent à ralentir et à retrouver l'essentiel. Prendre soin de soi en prenant le temps d'une rencontre sincère avec un animal reste une expérience profondément réparatrice. Faire connaître ces initiatives, c'est aider ceux qui en ont besoin à découvrir qu'une autre forme d'accompagnement existe, patiente, silencieuse et incroyablement humaine.

Se renseigner avant de s'engager

Avant de pousser la porte d'une structure, il est toujours sage de se renseigner sur son fonctionnement et sur les personnes qui l'animent. Un accompagnement de qualité repose sur des intervenants formés et sur un cadre clair, respectueux à la fois des participants et des animaux. Ne pas hésiter à poser ses questions, à visiter les lieux et à échanger avec l'équipe permet d'aborder l'expérience en toute confiance, condition indispensable pour en tirer le meilleur.